Kužni povzročitelj kuge je majhna, polimorfna, fiksna imobilizirana palica Yersinia pestis iz družine Enterobacteriaceae rodu Yersinia. Ima sluznico, ne tvori spore. Faktorski anaerobni. Obarvan je z bipolarnimi anilin barvami (bolj intenzivno okoli robov). Izolirana podgana, podtalnica, gopher, poletne in peščene sorte kužnih bakterij.