Bakterijo Helicobacter pylori sta leta 1982 odkrila B. Marshall in R. Warren med študijo biopsij želodčne sluznice. Rod Helicobacter trenutno vključuje več kot 10 vrst, od katerih so bile nekatere prej vključene v rod Campylobacter. H. pylori je nekoliko večji od drugih vrst (0,5–1,0 x 2,5–5 μm) in ima obliko palice, spirale ali "volovskega loka".