Na peptično razjedo je treba posumiti, če bolnik občuti bolečino, povezano z vnosom hrane, v kombinaciji s slabostjo in bruhanjem, v epigastričnem, piloroduodenalnem predelu ali desnem in levem hipohondriju.
Po sodobnih podatkih pogostost malignosti želodčne razjede ne presega 2 %. Podatki iz prejšnjih let so bili precenjeni. To je mogoče pojasniti z dejstvom, da je bila malignost želodčne razjede vzeta za primarno ulcerozno obliko raka želodca, ki se po kliničnem poteku skoraj ne razlikuje od kronične želodčne razjede.
Razjeda želodca in dvanajstnika je v 6–15 % primerov zapletena s stenozo pilorusa ali začetnega dela dvanajstnika. Ločimo med organsko in funkcionalno piloroduodenalno stenozo.
Penetracija razjede je prodiranje razjede v sosednje organe in tkiva. Razjede zadnje stene dvanajstnika in postbulbarne razjede prodirajo predvsem v glavo trebušne slinavke; redkeje - v velike žolčne kanale, jetra, hepatogastrični ligament, zelo redko - v debelo črevo in njegovo mezenterijo.
Po II Neimarku (1988) se perforacija razjede opazi pri 3 % bolnikov z razjedo na želodcu in dvanajstniku. Po drugih podatkih - pri 6–20 % bolnikov. Glede na podatke raziskav ni razširjenosti pogostosti perforacije glede na lokalizacijo razjede v želodcu ali dvanajstniku.
Peptični ulkus je pri približno vsakem desetem bolniku zapleten s krvavitvijo. Po podatkih raziskav se očitna krvavitev pojavi pri 10–15 % bolnikov s peptičnim ulkusom, skrita krvavitev, ki jo zazna le Gregersenova reakcija in se klinično ne kaže, pa spremlja poslabšanje bolezni.
Glavni manifestaciji peptične razjede sta bolečina in dispeptični sindrom (sindrom je stabilen niz simptomov, značilnih za določeno bolezen). Bolečina je najpogostejši simptom razjede želodca in dvanajstnika. Treba je ugotoviti naravo, pogostost, čas pojava in izginotja bolečine ter njeno povezavo z vnosom hrane.
Najpomembnejšo vlogo pri razvoju peptične ulkusne bolezni imajo mikroorganizmi Helicobacter pylori (pilorične helikobakterije), odkriti konec 20. stoletja, ki zmanjšujejo zaščitne lastnosti sluznice in povečujejo agresivnost želodčnega soka. Helicobacter pylori je odkrit pri 90 % bolnikov z razjedami dvanajstnika in pri 85 % bolnikov z razjedami želodca.
Peptični ulkus želodca in dvanajstnika je kronična recidivna bolezen, ki se pojavlja z izmeničnimi obdobji poslabšanja in remisije, katere glavni morfološki znak je nastanek razjede v želodcu in/ali dvanajstniku. Razlika med erozijo in razjedo je v tem, da erozije ne prodrejo v mišično ploščo sluznice.
