Povzročitelj hidatidne ehinokokoze, Echinococcus granulosus, spada v vrsto Plathelminthes, razred Cestoda, družina Taeniidae. Odrasel E. granulosus je bela trakulja, dolga 3–5 mm. Sestavljena je iz glave s štirimi sesalci in dvojno krono kavljev, vratu in 2–6 segmentov. Zadnji segment je napolnjen z maternico, ki vsebuje jajčeca (onkosfere), ki imajo invazivno sposobnost in jim ni treba dozoreti v okolju.