Med akutnim hepatitisom B ločimo predikterično, ikterično in obdobje okrevanja. Bolezen se začne takoj. Predikterično obdobje traja 1–5 tednov. Značilna sta astenovegetativni (šibkost, utrujenost, izčrpanost) in dispeptični (izguba apetita, zmanjšan okus, slabost, včasih bruhanje, grenkoba v ustih, teža in topa bolečina v desnem hipohondriju) sindromi.