Akutni holecistitis se začne akutno, nenadoma, pogosto ponoči, s hudimi bolečinami v desnem hipohondriju, epigastrični regiji, redkeje na drugih predelih trebuha (pri otrocih predšolskih otrok). Otrok je izredno nemiren, rusi v postelji, poskuša najti položaj, ki olajša bolečino. Obstaja slabost, bruhanje z dodatkom žolča, pogosto večkrat in brez olajšave.