Kranialni živci

Kranialni živci so živci, ki izhajajo iz možganskega debla ali vstopajo vanj. Ljudje imajo 12 parov možganskih živcev (nervi craniales). Označeni so z rimskimi številkami glede na vrstni red, v katerem se nahajajo. Vsak živec ima svoje ime:

• I par - vohalni živci (nn. olfactorii)
• II paraoptični živec (n. opticus)
• III par - okulomotorni živec (n. oculomotorius)
• IV paratrohlearni živec (n. trochlearis)
• V paratrigeminalni živec (n. trigiinus)
• VI par - abducens živec (n. abducens)
• VII par - obrazni živec (n. facialis)
• VIII par - vestibulokohlearni živec (n. vestibulocochlearis)
• IX para-glosofaringealni živec (n. glossopharyngeus)
• X para - vagusni živec (n. vagus)
• XI par - pomožni živec (nп. accessorius)
• XII para - hipoglosalni živec (n. hypoglossus)

Kranialni živci oživčujejo vse organe glave. V vratu se njihovo območje oživčenja razteza do požiralnika in sapnika. Poleg tega vagusni živec oživčuje notranje organe, ki se nahajajo v prsni in trebušni votlini (do prečnega debelega črevesa).

Vsi možganski živci nimajo pravilne segmentne razporeditve. Za razliko od spinalnih živcev, ki so si po izvoru in razvoju podobni, so možganski živci razdeljeni v več skupin, ki se razlikujejo po značilnostih razvoja, zgradbi in delovanju.

Prvo skupino sestavljajo živci čutnih organov. V to skupino spadajo vohalni (I par), optični (II par) in vestibulokohlearni (VIII par) živci. Vohalni in optični živci se razvijejo kot izrastki sprednjega možganskega mehurčka. Ti živci nimajo perifernih senzoričnih vozlišč.

Druga skupina so motorični možganski živci: okulomotorni (III par), trohlearni (IV par), abducens (VI par) in hipoglosalni (XII). Po izvoru in funkciji ustrezajo sprednjim koreninam hrbtenjačnih živcev. Zadnje korenine teh živcev se ne razvijejo. Hipoglosalni živec oživčuje mišice jezika.

Tretjo skupino možganskih živcev (živci branhialnih lokov) predstavljajo trigeminalni (V par), obrazni (VII par), glosofaringealni (IX par), vagusni (X par) in pomožni (XI par) živci. Sprva vsak od teh živcev oživčuje enega od branhialnih lokov zarodka, nato pa njegove derivate. Živci branhialnih lokov so organizirani v skladu z načeli metamerizma, saj so branhialni loki položeni v obliki metamernih formacij, ki tvorijo vrsto zaporednih struktur, podobnih drug drugemu. Ti živci so brez sprednjih in zadnjih korenin, vse njihove korenine izstopajo iz možganskega debla na njegovi ventralni površini. Kranialni živci, za razliko od hrbteničnih živcev, ne tvorijo pleksusov, imajo povezave le vzdolž oboda, na poteh do oživčenih organov.

Senzorični deli živcev branhialnih lokov imajo živčna vozlišča (gangliji), v katerih se nahajajo telesa perifernih senzoričnih nevronov. Senzorični gangliji trigeminalnega in obraznega živca se nahajajo v lobanjski votlini, glosofaringealni in vagusni živci pa zunaj lobanje.

Nekateri možganski živci (III, IV, VII, X pari) vsebujejo vegetativna parasimpatična vlakna, ki so odrastki vegetativnih jeder teh živcev, ki se nahajajo v možganskem deblu. Ta vlakna se končajo v parasimpatičnih vozliščih, ki se nahajajo na periferiji v bližini notranjih organov ali v njihovi debelini. Kranialni živci vsebujejo simpatična vlakna, ki se jim pridružijo kot veje simpatičnega debla ali iz perivaskularnih simpatičnih pletežev. Vegetativna vlakna lahko prehajajo iz enega možganskega živca v drugega.

Kranialni živci se pri plodu oblikujejo zelo zgodaj (od 5. do 6. tedna). Mielinacija živčnih vlaken se najzgodneje pojavi v vestibularnem živcu (pri 4 mesecih), pri večini drugih živcev pa v 7. mesecu.