Zastrupitev z nitrati in nitriti

Včasih se pri uživanju svežih živil lahko srečate z nenavadno reakcijo prebavil nanje. Vse na mizi se zdi sveže, vendar so simptomi zastrupitve očitni. Najpogosteje se to zgodi v spomladansko-poletnem obdobju, pa tudi med novoletnimi prazniki, ko si je tako težko odreči mamljivo izvensezonsko zelenjavo in sadje s polic. Kupimo jih zase, damo jih svojim otrokom in se nato iskreno presenetimo, ko zdravnik diagnosticira zastrupitev z nitrati. Kaj pa bi se potem čudili, saj nismo vedeli, da je vsa zgodnja zelenjava in sadje takšno zaradi dušikovih gnojil, torej nitratov.

Nitrati: koristi in škoda

Pravzaprav nitratov ali dušikovih soli težko imenujemo strup, saj rastline zaradi njih ne umrejo, ampak nasprotno, začnejo aktivno rasti, ozelenijo, rodijo plodove, ki jih odlikuje ne le privlačen videz, ampak se tudi hitro napolnijo in dozorijo. Izkazalo se je, da je dušik hrana za rastline. Prav zaradi njegovih soli lahko rastline rastejo in plodovi dozorijo.

Kje pa rastline dobijo dušikove soli? Seveda iz zemlje in vode, s katero jih zalivamo. Običajno zemlja vsebuje dovolj nitratov, pravočasno dobimo pridelek in smo z njim precej zadovoljni. Če nitratov ni dovolj, so rastline šibke, ne rodijo ali pa je njihov pridelek zelo grd (plodovi so majhni, suhi, nepravilne oblike). V tem primeru je dodajanje dušikovih gnojil v zemljo povsem upravičeno, kar opažamo v kmetijstvu.

Res je, da si vsak lastnik ne prizadeva le za dober pridelek, ampak tudi za to, da ga dobi pred drugimi, da ga lahko proda po višji ceni. To je mogoče doseči s povečanjem odmerka gnojil. Gnojila so še posebej pomembna za rastline, ki rastejo v nenaravnih pogojih, na primer v rastlinjakih pod umetno razsvetljavo. Brez nitratov lahko na njihove plodove čakate zelo dolgo.

Toda tako pridobljeno sadje bo nevarno za tiste, ki ga bodo pozneje zaužili, saj se v njem kopiči večina nitratov. Nitrati se nahajajo v bližini lupine sadja in se med dolgotrajnim skladiščenjem postopoma razgradijo (v šestih mesecih skladiščenja zelenjava izgubi od 40 do 80 % dušikovih soli in postane manj nevarna).

Nitrati so v rastlinah vedno prisotni v majhnih količinah, ker sodelujejo pri gradnji celičnih struktur. Gre le za to, da je majhna vsebnost teh snovi naravna in ne škoduje človeškemu telesu. Poleg tega naše telo vsebuje tudi dušikove soli, ki krožijo s krvjo in sodelujejo pri sintezi in presnovi beljakovin. Telo jih proizvaja samo, vendar na strogo reguliran način, da si ne bi škodovalo.

Izkazalo se je, da vsa živa bitja vsebujejo nitrate v takšni ali drugačni količini. In dokler se ljudje ne vmešavajo, v naravi vlada ravnovesje, ki nikomur ne škoduje.

Ljudje pa so radovedna bitja in ko enkrat spoznajo lastnosti nitratov, jih hitijo uporabljati v različnih panogah: v medicini za izdelavo zdravil, v živilski industriji kot konzervans in sestavino, ki mesnim izdelkom daje privlačno rožnato barvo, v kmetijstvu za pridobitev velikih in zgodnjih pridelkov. Z obilnim gnojenjem tal se strinjamo, da bo del gnojil sčasoma prešel v vodo, ki jo bomo pili in zalivali vse iste "nitratne" rastline, s čimer se bo povečala vsebnost dušikovih soli v njih.

Težko si je sploh predstavljati, koliko nitratov se poleg lastnih kopiči v našem telesu. A resnično se kopičijo in zastrupljajo nas, ljudi, ki smo jim dali takšno priložnost. Uživanje vode in živil z velikimi količinami dušikovih soli povzroča zastrupitev z nitrati, ko simptome zastrupitve povzroča uživanje na videz svežih izdelkov.

Zakaj pa rastline v tem primeru ne umrejo? Stvar je v tem, da se spopadajo z nitrati, ki sami po sebi niso strupeni, vendar se v našem telesu pod vplivom sline in nekaterih encimov nitrati lahko spremenijo v nitrite, ki veljajo za precej strupene kemikalije.

Vzroki zastrupitev z nitrati

Edini vzrok za zastrupitev z nitrati, ki niso strupene snovi, je lahko le njihovo preveliko odmerjanje. Tako kot nekatere druge snovi, prisotne v našem telesu, so tudi nitrati škodljivi le v velikih odmerkih. In povečanje vsebnosti methemoglobina (ki ga dolgujemo prav nitratom, pretvorjenim v nitrite) nad 1 % že lahko štejemo za preveliko odmerjanje, čeprav ni nevarno.

Glede na dokumente Svetovne zdravstvene organizacije naj bi človeško telo na dan prejelo največ 3,7 mg nitratov na kilogram človeške teže. To pomeni, da oseba, ki tehta 50 kg, s hrano ne sme prejeti več kot 185 mg, če je telesna teža 90 kg, pa ne več kot 333 mg. V tem primeru bo vsebnost nitritov manjša od 0,2 mg na kilogram teže, kar je za telo precej varno, čeprav imamo lastne nitrite.

V resnici pa se pogosto izkaže, da zaužijemo veliko več nitratov, včasih pa sami ne razumemo, kaj povzroča poslabšanje zdravja, dokler ne postane nevzdržno, saj se nitrati ponavadi kopičijo v telesu. In kljub temu, da nitrate najdemo praktično povsod: v zelenjavi in sadju, mesu, vodi itd., imamo najpogosteje opravka s kronično zastrupitvijo.

To pomeni, da kupujemo in jemo izdelke s povečano vsebnostjo nitratov in opazimo neprijetne simptome, kot so glavoboli in šibkost, vendar jih ne povezujemo s prevelikim odmerkom dušikovih spojin. Vendar to velja, dokler ne doseže določene meje in ne le možgani, ampak tudi naši drugi organi začnejo občutiti opazno pomanjkanje kisika, kar bo vplivalo na njihovo delo.

Preveliko odmerjanje nitratov pa je lahko tudi akutno, če v telo hkrati vstopi velika količina teh snovi. Dejavniki tveganja za akutno zastrupitev so lahko:

• pitna voda iz rezervoarjev, v katere je vstopil odtok s polj, gnojenih z nitrati,
• ravnanje z dušikovimi gnojili in njihovo zaužitje zaradi slabe higiene rok ali zgolj po nesreči,
• uporaba že pripravljenih mesnih in klobasnih izdelkov s čudovitim rožnatim odtenkom, ki ga ne dobimo zaradi barvil, temveč zaradi uporabe nitratov kot konzervansa,
• zdravljenje z zdravili, ki vsebujejo nitrate, na primer isti nitroglicerin.
• uporaba darov narave, ki smo jih ljudje v prizadevanju za velike in zgodnje letine spremenili v strup.

Pa ugotovimo, ali je vse našteto enako nevarno. Začnimo z vodo. Kako verjetno je, da bo človek pil vodo iz navadne reke ali ribnika? Verjetno bo to bolj izjema. Govedo, katerega meso se lahko kasneje znajde na naši mizi, bo takšno vodo popilo hitreje.

Nekateri nitrati lahko končajo tudi v podtalnici, ki oskrbuje rezervoarje za pitno vodo z življenjsko pomembno vlago. Vendar je raven nitratov v pitni vodi običajno nadzorovana in malo verjetno je, da bi se zaradi pitja resno zastrupili, razen če se nitriti v telesu kopičijo dlje časa.

Toda takšni viri pitne vode, kot so vodnjaki in izviri, ki idealno ne bi smeli vsebovati več kot 50 mg nitratov na 1 liter, v resnici presegajo normo za 10-krat ali večkrat, zato ni presenetljivo, ko podeželski prebivalci končajo v bolnišnici zaradi zastrupitve z nitrati. Majhni otroci, katerih telo še ne proizvaja encimov, ki bi lahko pretvorili methemoglobin v hemoglobin, so najpogosteje hospitalizirani z akutnimi simptomi. Zastrupitev zaradi pitja vode pri odraslih je redka.

Pri delu z dušikovimi gnojili je tveganje zastrupitve precej veliko, če se ne upoštevajo varnostni ukrepi. Pomembno je tudi pravilno shranjevanje kemičnih rastlinskih gnojil, da ne končajo v bližini hrane ali pitne vode.

Kar zadeva že pripravljene mesne izdelke, količina nitratov v njih ni tako velika, da bi povzročila resno zastrupitev. Verjetno se bo človekov želodec hitreje ustavil pred preobremenitvijo s kupljenimi mesnimi jedmi, kot se bodo pojavili simptomi zastrupitve z nitrati. Klobas in slanine ne jemo na kilogram, kar nas morda reši pred akutnim pomanjkanjem kisika, ki ga povzroča zastrupitev z dušikovimi solmi. Kljub temu je tveganje za kronično zastrupitev zaradi zlorabe klobas z nitrati še vedno veliko.

Z zdravili je zgodba nekoliko drugačna. "Nitroglicerin", "izosorbid dinitrat", "izosorbid mononitrat", "Isocardin", "Nitrong" in druga zdravila, ki vsebujejo organske nitrate in se uporabljajo za srčne bolezni, se uporabljajo s posebno previdnostjo. Rahlo preseganje odmerka takoj povzroči glavobole in tahikardijo, značilno za blago methemoglobinemijo.

Ker imajo nitrati vazodilatacijske lastnosti, nekateri bolniki občutijo padec krvnega tlaka, ki ga spremljajo šibkost, omotica in včasih začasna izguba zavesti. Vendar pa se je resna methemoglobinemija, zlasti zastrupitev z nitrati v zdravilih, pojavila le pri zdravljenju najmlajših bolnikov.

Čeprav je morda žalostno, se izkaže, da so zelenjava, sadje in jagodičevje še vedno glavni vir nitratov za ljudi. Če pa upoštevamo, da se dušikova gnojila običajno uporabljajo za krmljenje zelenjave in melon, lahko pričakujemo, da bo vsebnost nitratov v njih še posebej visoka.

Glede na raziskave in statistiko zastrupitev je mogoče odkriti povišane ravni nitratov:

• v rastlinjakih (običajno v kumarah in paradižniku, ki končajo na naši mizi veliko preden dozori prizemljena zelenjava),
• zgodnja zelenjava in tista, ki jo lahko najdemo svežo v trgovinah na predvečer zimskih počitnic (to ni tista zelenjava, ki bi jo vsak od nas lahko gojil na okenski polici brez nitratov, vendar to le malo ljudi prakticira),
• korenovke: krompir, pesa, korenje, redkev, redkev (zaradi tega ni priporočljivo kupovati prevelikih primerkov, ki so taki postali zaradi dušikovega gnojenja, saj si vsak pridelovalec prizadeva za dober pridelek, ampak na kakšne načine?!),
• zelje, ki v negnojeni zemlji zraste z majhnimi glavami ali celo brez jajčnikov (naravna gnojila privabljajo škodljivce, ki poškodujejo korenine rastline, zato je lažje uporabiti kemična gnojila, ki škodljivce odganjajo in obljubljajo bogat pridelek),
• melone in buče (melone in lubenice).

Ampak spet, v večini primerov korenovke toplotno obdelamo, kar uniči nekaj nitratov. Če jed zahteva olupljeno zelenjavo (in se nitrati kopičijo v zgornjih plasteh sadja), potem nekaj dušikovih spojin skupaj z lupino konča v smeteh.

Zelju običajno odstranimo zgornje liste, ki so lahko umazani in poškodovani zaradi različnih škodljivcev, steblo, ki vsebuje nič manj nitratov (žal, ne vse in ne vedno), pa zavržemo.

Ostanejo le zelenjava, katere vsebnost nitratov je relativno nizka, rastlinjaška zelenjava in dobrote z melon. Treba je povedati, da naši ljudje z rastlinjaško zelenjavo ravnajo zelo previdno, saj razumejo, s čim je polnjena, zato takšni izdelki redko končajo v želodcih otrok. In odrasli redko zlorabljajo zunajsezonsko zelenjavo, še posebej glede na njeno visoko ceno.

Ostale so melone in buče. Tu se skriva glavna nevarnost. Zastrupitev z nitrati zaradi uživanja lubenice, ki se je na mizi pojavila pred časom, velja za skoraj običajen pojav. In to ni presenetljivo. Lubenica, še posebej zgodnja, je precej velika jagoda, ki prevzame veliko količino nitratov. Prerezana lubenica ne zdrži dolgo, zato ima vsa družina priložnost, da se že prvi dan nasiti. Bo pa končala v bolniški postelji? To je odvisno od "radodarnosti" delavk pri melonah, ki hranijo prihodnjo letino.

Običajno se lubenice in melone z nitrati pojavijo kmalu preden večina melon začne dozorevati. Človeku je težko razumeti, ali je bilo smiselno rastlino polniti z nitrati ali pa je zrelost povzročila močna vročina. Zato je nakup zgodnjih melon vedno tvegan.

Jasno je, da količina nitratov v zrelem sadju ni odvisna le od količine uporabljenega gnojila, temveč tudi od časa njegove uporabe. Rastline je priporočljivo gnojiti pred plodovi, potem vsebnost nitratov v zelenjavi ne bo previsoka. Toda v prizadevanju za dobro letino nekateri brezvestni kmetje gnojila uporabljajo pozneje, njihovi proizvodi pa posledično postanejo strup za druge ljudi.

Tudi vreme igra svojo vlogo. Če nas pomlad in poletje ne razveselita s toplimi sončnimi dnevi, rastline slabše absorbirajo nitrate, ki se pod vplivom visokih temperatur pretvorijo v beljakovine. Izkazalo se je, da bodo plodovi, nabrani v hladnih, vlažnih letih, imeli večjo vsebnost nespremenjenih dušikovih spojin, katerih prevelik odmerek povzroči zastrupitev z nitrati.

[ 1 ]

Patogeneza

Kaj počnejo nitriti? Patogeneza zastrupitve z nitrati je taka, da se ob pretvorbi v nitrite in vstopu v kri vežejo na hemoglobin, zaradi česar nastane methemoglobin. Če pa je normalni hemoglobin v pljučih obogaten s kisikom, se spremeni v oksihemoglobin in ga prenaša po telesu, kar zagotavlja celično dihanje, potem methemoglobin ni sposoben vezati molekul kisika. Tako kot oksigenirani hemoglobin kroži v krvi, vendar ostane neuporaben.

Več nitratov kot vstopi v telo, večja je verjetnost povečanja methemoglobina, ki ne sme presegati 1 %, kar velja za normalno, saj so nitrati vedno prisotni v telesu.

Ko se količina methemoglobina približa 15-20%, se oseba začne počutiti šibko in utrujeno, pojavijo se glavoboli, hitro se pojavi utrujenost, pulz postane pogostejši, kar je posledica nastanka hipoksije organov in tkiv telesa.

Nadaljnje povečanje methemoglobina poslabša te simptome, kar povzroča težko dihanje, krče, težave s srcem itd. Ko se vsebnost oksi- in methemoglobina izenači, pride do akutnega pomanjkanja kisika, kar povzroči smrt bolnika.

Telo odraslega se lahko postavi zase, tako da del methemoglobina s pomočjo encimov pretvori v normalni hemoglobin, s čimer zmanjša intenzivnost simptomov zastrupitve. V telesu majhnega otroka se povratne transformacije ne opazijo, zato otroci zastrupitev z nitrati prenašajo težje kot odrasli, odstotek smrtnih izidov pa je višji, čeprav o tem ni natančne statistike. Znano je le, da se število zastrupitev poveča, ko se pojavi zgodnja zelenjava, pa tudi ob praznikih, saj si praznično mizo resnično želite okrasiti z zrelimi kumarami in paradižniki izven sezone, vzgojenimi na nitratih v rastlinjakih.

[ 2 ], [ 3 ]

Simptomi zastrupitev z nitrati

Vsako telo je individualno in količina nitratov, ki vstopijo v telo, se lahko znatno razlikuje. To vodi do dejstva, da se simptomi bolezni pri različnih ljudeh lahko manifestirajo na različne načine.

V primeru hude zastrupitve z dušikovimi spojinami se prvi znaki pojavijo po 2-4 urah. Kot pri vsaki zastrupitvi se bodo pojavile reakcije iz prebavil. Gre predvsem za pojav slabosti, bruhanja in driske. Hkrati ima tekoče blato včasih izrazit rjav odtenek, ki spominja na barvo čokolade, kar kaže na prisotnost krvi v blatu. V trebuhu se čutijo boleči krči.

Vsi ti simptomi, ki se pojavijo, ko je raven methemoglobina večja od 15 %–20 %, so zelo podobni zastrupitvi s hrano, ki jo povzroča stara ali nekakovostna hrana. Vendar pa obstajajo tudi drugi simptomi, specifični za zastrupitev z dušikovimi solmi:

• Koža na obrazu žrtve postane zelo bleda z opaznim modrim odtenkom, kar kaže na razvoj hipoksije. Še posebej opazna je modrikavost ustnic in nazolabialnega trikotnika. Modri postanejo tudi konice prstov, nohti pa dobijo nenavaden modrikast odtenek.
• Toda beločnice se začnejo obarvati rumeno, kar kaže na težave z jetri. To potrjuje občutek teže in bolečine na mestu organa.
• Poleg tega oseba čuti nenavadno šibkost, se hitro utrudi in je zaspana.

V naslednji fazi, ko se koncentracija methemoglobina poveča na 35-40 %, se bolnik začne pritoževati nad omotico, glavoboli, tinitusom, lahko se mu zviša temperatura in pojavijo se težave s koordinacijo gibov. Pojavijo se motnje v delovanju srčno-žilnega in dihalnega sistema, kar se kaže v zasoplost, napadih zadušitve, tahikardiji, znižanem krvnem tlaku in motnjah srčnega ritma.

Nato lahko zaspanost nadomesti povečana vznemirjenost, oseba razvije krče, možne so tudi epizode izgube zavesti. Pri koncentraciji methemoglobina 45-50 % lahko bolnik pade v komo ali umre zaradi odpovedi vitalnih organov in sistemov.

Če pride do zastrupitve z nitrati zaradi vode s povišano vsebnostjo dušika, se simptomi običajno pojavijo prej, po eni uri. Škodljive snovi iz vode vstopijo v črevesje in se absorbirajo hitreje kot iz hrane in zdravil.

To so simptomi akutne zastrupitve. Preprosto je nemogoče, da jim ne bi bili pozorni. Toda pogosto sploh ne posumimo na zastrupitev z nitrati, če po zaužitju ne pride do presenečenj. Hrana morda ne vsebuje kritičnih odmerkov nitratov, zato do akutne zastrupitve ne pride. Toda dušikove soli se postopoma kopičijo v telesu in neuporaben methemoglobin, ki ga tvorijo, izpodrine normalne oblike hemoglobina, ki vežejo molekule kisika.

Sčasoma se methemoglobin poveča in kri ne zagotavlja več normalnega celičnega dihanja. Možgani in živčni sistem trpijo predvsem zaradi hipoksije, zato človek začne čutiti nerazumljivo šibkost, včasih se mu vrti, lahko se pojavijo kronični glavoboli v okcipitalnem delu, delovna sposobnost se poslabša, razpoloženje pa se poslabša. Presnovne motnje zaradi hipoksije vodijo do pomanjkanja koristnih vitaminov in mineralov v telesu, oslabitve zaščitnih funkcij.

Vendar pa takšni nespecifični simptomi verjetno ne kažejo na zastrupitev. Oseba s kronično zastrupitvijo z nitrati se običajno posvetuje z zdravnikom v fazi, ko se začnejo motnje v delovanju različnih organov in sistemov.

Vse zgoraj navedeno velja za odrasle. Vendar pa lahko nitrati škodujejo tudi majhnim otrokom. Starši lahko svojega otroka, ne da bi se tega sploh zavedali, zasipajo s skritimi nitrati:

• v mlečnih formulah, če je bila za njihovo pripravo uporabljena voda z visoko vsebnostjo dušikovih soli,
• v zelenjavi, ki je vključena v dopolnilna živila,
• v sokovih iz zelenjave in sadja, pridelanega v nasprotju z normami za vsebnost nitratov, torej s prevelikim odmerkom gnojil.

Starejši otroci lahko gnojilo, ki ga najdejo v obliki majhnih belih zrnc na tleh ali v hlevu svojih starih staršev, preprosto pogoltnejo in ga zamenjajo za hrano. Majhni otroci so zelo radovedni in poskušajo vse okusiti. In četudi slan okus nitratov ni po njihovem okusu in otrok izpljune neokusni "sladkorček", bo nekaj snovi vseeno prišlo v nezrelo telo.

Zastrupitev z nitrati pri otrocih poteka nekoliko drugače. Neželeni učinki iz prebavil (bruhanje in driska) običajno niso opaženi, kar nekoliko otežuje diagnozo. Navsezadnje mnogi med nami verjamemo, da mora zastrupitev nujno spremljati triada simptomov: driska, slabost z bruhanjem in bolečine v trebuhu.

Na splošno klinična slika zastrupitve pri otroku bolj govori o pomanjkanju kisika in okvari osrednjega živčnega sistema. Vse se začne z modrimi ustnicami in nohti ter zmanjšano gibljivostjo dojenčka, ki postane apatičen, letargičen, veliko spi in se ne igra. Takšni simptomi se pojavijo, ko se koncentracija methemoglobina v otrokovi krvi približa 10 %. Nato se pojavi zasoplost, motena je koordinacija gibov in konvulzivni sindrom.

Starši lahko opazijo, da so dojenčkove roke in noge postale hladne, jetra pa so nekoliko povečana (to je mogoče ugotoviti s palpacijo). Ti simptomi bi morali biti vsekakor zaskrbljujoči, saj je odmerek, ki velja za sprejemljivega za odraslega, lahko usoden za otroka, katerega teža je veliko manjša in se telo še ni naučilo braniti pred nitriti. Tako se pri otrocih zabeleži huda zastrupitev z nitriti, ki ogroža življenje, ko odstotek methemoglobina preseže 30 %.

Zastrupitev z nitrati med nosečnostjo ni nič manj nevarna. V tem obdobju morajo biti bodoče matere zelo previdne pri izbiri hrane in pijače, saj se vse te škodljive snovi, ki vstopijo v materino telo, s krvjo prenesejo na plod v njeni maternici. In kaj pomeni hipoksija možganov (in ti trpijo najprej) za razvijajoči se organizem?!

Če plod v poznih fazah doživi pomanjkanje kisika, bo to vplivalo na razvoj njegovih različnih organov in sistemov. Takšni otroci lahko posledično zaostajajo v duševnem in telesnem razvoju ter pogosto zbolijo.

Akutna zastrupitev v zgodnjih fazah se v večini primerov konča s splavom ali zamrznjeno nosečnostjo. Zarodek je v tej fazi še zelo majhen, zato bo že malo prevelikega odmerka nitratov zanj strupeno. Poleg tega nitrati spodbujajo hitro vazodilatacijo, zaradi česar so neprecenljivi pripomočki pri arterijski hipertenziji, vendar lahko škodujejo bodoči materi, saj povzročijo splav.

Zastrupitev z nitrati je zelo nevarna za starejše ljudi, ki so si nabrali veliko prtljage različnih bolezni, vključno s srčnimi boleznimi, bolnike z nizkim krvnim tlakom, nagnjenostjo k epileptičnim napadom, pomanjkanjem vitaminov, nevrološkimi motnjami in boleznimi dihal.

Obrazci

Načeloma, ko se omenjajo nitrati in njihova škodljivost za zdravje, mnogi med nami takoj pomislimo na lubenico in melono, nato pa še na rastlinjakov paradižnik in kumare. In čeprav živila še zdaleč niso edini vir dušikovih spojin, je najpogostejši razlog za bolniško posteljo zastrupitev s hrano z nitrati.

Recimo le, da ne delamo vsi z dušikovimi gnojili, ne uporabljamo nitratov v zdravilih in ne pijemo vode iz vodnjakov vprašljive sestave. Vsi pa si želimo privoščiti zgodnjo ali sezonsko zelenjavo, sadje in jagodičevje. In včasih se je tako težko upreti temu, da bi otroku privoščili košček sočne lubenice ali dišeče melone.

Zastrupitev z nitrati iz lubenice se razvije skoraj tako hitro kot zastrupitev z vodo. Prvi znaki zastrupitve z nitrati pri zelenjavi, kot so prebavne motnje ter modra koža in sluznice, se lahko pojavijo v prvih dveh urah. Takšna zastrupitev je običajno huda, saj je lubenica velika melona, ki lahko absorbira največjo količino nitratov iz vode in zemlje.

Poleg lubenic, ki lahko absorbirajo do 5 tisoč mg dušikovih soli na kilogram teže, se lahko z visoko vsebnostjo nitratov pohvalijo tudi listnata solata, špinača, koper in čebula, krmna pesa, boršč in vinaigrette, listnate sorte zelja in seveda melone. Jasno je, da se zastrupitev z melono in drugimi zgoraj naštetimi proizvodi lahko zgodi le, če so bila v tla pod njimi v izobilju dodana gnojila z nitrati ali če je bila za namakanje uporabljena voda, onesnažena z dušikovimi spojinami.

Korenje, kumare, redkev, bučke in buče, pa tudi belo zelje in cvetača, kopičijo nitrate v manjših količinah (ne več kot 600 mg na kg). Vsebnost nitratov v brstičnem ohrovtu, stročnicah, krompirju, paradižniku, čebuli in jagodičevju pa je še nižja. Torej bodo na novoletni mizi bolj nevarne sveže kumare in ne paradižnik, kot smo vajeni misliti. A spet je vse odvisno od količine in časa uporabe gnojil.

Treba je povedati, da gnojila za tla, ki povzročajo pospešeno rast rastlin in zorenje plodov, od proizvajalca zahtevajo dodatne stroške, kar posledično vpliva na stroške izvensezonske zelenjave in zelenjave. Torej ljudje, ki ne želijo porabiti veliko denarja za nekaj, kar se bo čez nekaj časa prodalo v celoti in bistveno ceneje, ne izgubijo ničesar. Malo verjetno je, da bo sezonska zelenjava tako močno napolnjena z nitrati kot zgodnja, saj nihče ne želi nositi dodatnih stroškov.

Med skupino izdelkov, ki lahko absorbirajo največjo količino nitratov, izstopajo melone in buče. In to ni presenetljivo, glede na porcije, v katerih jih uživamo, pa tudi glede na to, da ti izdelki niso toplotno obdelani, kar sicer ne bistveno, a zmanjša vsebnost nitratov. Prav zaradi zastrupitve z lubenicami in melonami z nitrati končajo v bolnišnici majhni otroci, katerih starši se niso mogli upreti prosenju in prošnjam svojega otroka.

Zastrupitev z nitrati in nitriti, ki nastanejo iz nitratov, se najpogosteje pojavi pri uživanju sadja, "hranjenega" z gnojili, in pitju vode, onesnažene z njimi. Toda resnost zastrupitve v tem primeru ni toliko odvisna od količine pojedene zelenjave ali popite vode, temveč od vsebnosti dušikovih spojin v njih.

Vendar kuhinja še zdaleč ni edino mesto, kjer lahko pride do zastrupitve. Oseba se lahko okuži na delovnem mestu. Živosrebrov nitrat se na primer uporablja za izdelavo glazur za keramiko, črnjenje medenine, proizvodnjo pirotehnike in pri nekaterih kemijskih analizah. Ta snov je v obliki prozornih kristalov, topna v vodi in po videzu spominja na sol ali sladkor. Dušik daje spojini slan okus, zato lahko zastrupitev z živosrebrovim nitratom povzročimo, če ga zmotno zamenjamo za aromatični dodatek.

Kemična zastrupitev z živosrebrnimi spojinami pri vdihavanju hlapov snovi je podobna simptomom zastrupitve z nitrati, vendar so v tem primeru ledvice običajno močno prizadete, kar ob ozadju splošne hipoksije ne daje najbolj pozitivne prognoze.

Zastrupitev s pesticidi in nitrati se lahko pojavi pri kmetijskih delavcih, ki delajo z gnojili. Z neupoštevanjem higiene rok in sedenjem k jedi z neumitimi rokami prispevajo k nasičenju telesa ne le s koristnimi, temveč tudi s škodljivimi ali celo strupenimi snovmi.

Če se pravila za shranjevanje rastlinske prehrane in sredstev za zatiranje plevela ne upoštevajo, lahko daleč od neškodljivih snovi v velikih količinah vstopijo v tla in od tam prodrejo globoko v podtalnico, kjer zastrupijo tla in vodo na stotine kilometrov. Živali in ljudje bodo nato pili to vodo, kar je polno zastrupitve.

Ljudje redkeje gredo v bolnišnico zaradi zastrupitve z nitrati v vodi, saj je običajno koncentracija nitratov v naravni vodi relativno nizka. Vendar pa obstajajo zgoraj opisani primeri, ki lahko bistveno vplivajo na statistiko. Zaradi takšne malomarnosti običajno trpijo prebivalci podeželja, v katerih vodnjakih je najčistejša hladna voda zaradi gnojenih polj v bližini lahko obogatena z ne najbolj uporabnimi mineralnimi spojinami in sestavinami rastlinske prehrane, ki so škodljive za ljudi. Ob taki vodi odraščajo tudi podeželski otroci, ki se zlahka zastrupijo, saj za pojav simptomov zastrupitve pri otrocih ni treba piti toliko nitratne vode.

Vendar ne mislite, da so mestni prebivalci zaščiteni pred zastrupitvijo z nitrati, ki jih vsebuje voda. Možno je, da dušikove spojine končajo tudi v velikih vodnih telesih, iz katerih velika mesta prejemajo vodo (čeprav obstaja upanje, da bo težava hitro odkrita in odpravljena).

Previdni bodite tudi, ko najdete izvir z bistro in na videz čisto vodo. Če tak izvir teče v bližini kmetijskih polj ali skladišč z gnojili in pesticidi, sestava vode verjetno ne bo tako uporabna, kot bi si želeli.

Ko se v vsakdanjem življenju srečamo z zastrupitvijo z nitrati, govorimo predvsem o dušikovih gnojilih, ki se uporabljajo v kmetijstvu: amonijevem in natrijevem nitratu, nitrofoski in nekaterih drugih nitratih. Ko jemo sveže kumare ali lubenice izven sezone in imamo sumljive simptome, moramo razumeti, da to ni zastrupitev s samo zelenjavo, temveč z nitratom, s katerim je polnjena nad normo.

Pri zastrupitvi z nitrati v zdravilih imamo opravka z drugimi organskimi spojinami dušikove kisline. Nekatere od njih (na primer nitroglicerin, ki je mešanica glicerina, dušikove in žveplove kisline) so eksplozivi.

[ 4 ], [ 5 ]

Zapleti in posledice

Ne glede na to, kaj točno povzroči zastrupitev, za človeka nikoli ne mine brez sledu, še posebej ne tako resna zastrupitev, kot je zastrupitev z nitrati. Morda nitrati sami po sebi ne predstavljajo posebne nevarnosti in niso strupene snovi, vendar njihov učinek na telo skriva skrito nevarnost. V majhnih odmerkih je neopazen, v velikih odmerkih pa vodi do pojava simptomov hipoksije.

Stradanje organov in tkiv zaradi kisika povzroča motnje v delovanju. Vendar je vedno lažje povzročiti funkcionalne motnje kot obnoviti normalno delovanje organa ali sistema. Najpogosteje je v primeru hude zastrupitve potrebno resno zdravljenje, ki pa ne zagotavlja, da se motnje v delovanju v prihodnosti ne bodo ponovile.

Še bolj resno je stanje pri zastrupitvi z nitrati pri plodu v maternici in majhnih otrocih, pri katerih nekateri sistemi ostanejo popolnoma neoblikovani tudi po rojstvu otroka. Jasno je, da lahko vsak negativen vpliv od zunaj vpliva na razvoj otroka in nadaljnje delo vitalnih organov.

Zastrupitev z nitrati je precej težko prenašati tudi za na splošno zdrave ljudi, kaj šele za tiste, katerih zdravje še zdaleč ni idealno. Hipoksija lahko povzroči zaplete obstoječih srčno-žilnih in jetrnih bolezni. Pri ljudeh s hipotenzijo lahko nitrati izzovejo dodatno močno znižanje krvnega tlaka, kar bo privedlo do razvoja smrtno nevarnega stanja, imenovanega kolaps. V primeru bolezni dihal se bodo simptomi dihalne odpovedi pojavili zelo hitro, kar bo zahtevalo nujne ukrepe za rešitev bolnikovega življenja. Tudi nevrološke bolezni se lahko zapletejo zaradi hipoksije.

Torej, tudi če se vam uspe hitro spopasti s simptomi zastrupitve, vas lahko posledice hude in dolgotrajne hipoksije še dolgo spominjajo nase v obliki vedno novih zdravstvenih težav.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Diagnostika zastrupitev z nitrati

Zastrupitev z nitrati je razvoj stanja pri osebi, ki zahteva nujno medicinsko pomoč. Ne mislite, da bo do jutra vse minilo samo od sebe, le iz navade morate popiti potrebno število tablet aktivnega oglja. Če pa se pojavijo simptomi hipoksije, potem oglje ne bo pomagalo. Lahko očisti črevesje, ne pa tudi krvi, kamor so prodrli nitriti in razvili svojo nevarno aktivnost.

Če se pojavijo simptomi prebavnih motenj in stradanja s kisikom, lahko takoj posumite na zastrupitev z nitrati in pokličete rešilca. Dlje ko človeško telo doživlja hipoksijo, hujše bodo posledice. Zdravniku bo treba povedati, kaj je bolnik jedel in pil dan prej, kar bo pomagalo ugotoviti vzrok zastrupitve, da bo lahko nudil nujno pomoč.

V bolnišnici bo zdravstveno osebje opravilo potrebne preiskave. Splošne in biokemične krvne preiskave bodo pokazale prisotnost škodljivih snovi in spremenjenih molekul methemoglobina. Kvantitativna analiza bo pomagala določiti resnost zastrupitve in podati nekatere napovedi glede zdravljenja žrtve.

Po nudenju nujne medicinske pomoči in nekoliko stabilizaciji bolnikovega stanja se lahko predpišejo dodatni testi, ki pomagajo oceniti obseg poškodb zaradi hipoksije različnih organov in sistemov. Instrumentalna diagnostika lahko vključuje elektrokardiogram, rentgensko slikanje prsnega koša, tomografijo možganov, ultrazvok ledvic in druge potrebne teste, odvisno od simptomov, ki kažejo na poškodbo določenega organa.

[ 14 ], [ 15 ]

Diferencialna diagnoza

Kljub temu, da odlašanje v tem primeru le poslabša situacijo, je pomembno, da zdravnik postavi natančno diagnozo, da lahko predpiše pravilno zdravljenje. Vloge diferencialne diagnostike v tem primeru preprosto ni mogoče podcenjevati, saj se zdravljenje zastrupitve s hrano s pokvarjeno ali okuženo hrano in zastrupitve z nitrati že v fazi nujne medicinske pomoči bistveno razlikujeta. V primeru zastrupitve z nitrati se bolniku za rešitev življenja da protistrup, ki je raztopina metilenskega modrega. Nevtralizira škodljive učinke nitritov, ki nastanejo ob vnosu nitratov v telo.

Zelo pomembno je, da smo pozorni ne le na bolnikov jedilnik dan pred pojavom simptomov prebavnih motenj, temveč tudi na cianozo ali modrikasto obarvanje kože in sluznic, težko dihanje, nenavadno šibkost itd., kar pomaga razlikovati zastrupitev s postano hrano od hipoksije, ki jo povzroča zastrupitev z nitriti, in pravočasno zagotoviti potrebno pomoč.

Še posebej težko je diagnosticirati zastrupitev z nitrati pri dojenčkih, saj ne kažejo znakov zastrupitve s hrano, simptomi pa bolj spominjajo na toksično pljučnico, ki se pojavi ob vdihavanju delcev strupenih snovi, kar povzroči vnetje bronhijev in pljuč.

[ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ]

Zdravljenje zastrupitev z nitrati

V tako resni situaciji, kot je zastrupitev s kemičnimi spojinami, ki so soli dušikove kisline, lahko le zdravnik v bolnišničnem okolju pacientu zagotovi usposobljeno pomoč in mu reši življenje. Vendar to ne pomeni, da morate do prihoda reševalca sedeti križem rok in čakati, da pretvorjeni nitrati polovico molekul hemoglobina spremenijo v methemoglobin. Čim prej morate sprejeti ukrepe, ki bodo upočasnili prodiranje nitritov v kri. In za to morate natančno vedeti, kaj storiti v primeru zastrupitve z nitrati.

Preprečevanje

Ni treba zavračati darov narave. Vendar bo koristno upoštevati nekaj previdnostnih ukrepov. Kaj lahko storite, da zaščitite sebe in svojo družino pred zastrupitvijo z nitrati:

• Če je mogoče, je bolje, da zelenjavo in sadje gojite na svojem vrtu ali na dachi ali pa jih kupujete od zaupanja vrednih proizvajalcev. Stare babice in dedki, ki prodajajo lastno pridelano blago, se verjetno ne bodo navdušili nad nakupom kemičnih gnojil. Najverjetneje bodo rastline hranili s humusom ali gnojem, ki ni nevaren za človeško telo.
• Sezonska zelenjava vsebuje relativno nizko raven nitratov, zato je lahko nevarna le po čistem naključju, če se v njej kopičijo nitrati iz onesnažene vode ali če je posajena v bližini skladišč z dušikovimi gnojili. Sezonsko zelenjavo lahko kupujete brez strahu, če pa še vedno dvomite o njej, si morate zapomniti, da:
  • nevarno območje krompirja je pod kožo, tako kot pri lubenicah, kumarah ali melonah,
  • v zelju se nitrati kopičijo v steblu in zgornjih listih,
  • zelenice zadržujejo dušikove spojine v steblih,
  • pesa - v pulpi zgornjega dela korenovke (1-2 cm) in vršičkih,
  • korenje - tudi blizu vrhov in v jedru zgornje polovice rastline.

Z odstranitvijo teh delov sadja in rastlin pred uživanjem lahko znatno zmanjšate vsebnost nitratov v njih.

• Tudi toplotna obdelava zmanjša vsebnost nitratov. Hkrati se količina nitratov zmanjša ne le v zelenjavi, temveč tudi v vodi. Izkazalo se je, da se lahko s pitjem prekuhane vode, ki v nasprotju s splošnim prepričanjem ni nič manj uporabna kot surova voda, in kuhane zelenjave zaščitimo pred žalostnimi posledicami zastrupitve z nitrati. Mimogrede, po vrenju je treba zelenjavo takoj odstraniti iz vode, sicer se bodo prekuhani nitrati vrnili nazaj v sadje (to je mnenje izkušenih zdravnikov). Prav tako je vredno paziti, da se kuhano sadje hitro ohladi.
• Vse zelenjave ni mogoče kuhati in to ni vedno potrebno. Surova zelenjava in sadje ohranita več vitaminov, kar pomeni, da sta bolj uporabna. Količino nitratov v surovi zelenjavi lahko zmanjšate tako, da jo nekaj časa namakate v vodi.
• Med shranjevanjem zelenjava in sadje izgubita nekaj nitratov in postaneta manj nevarna. Tega pa ne moremo trditi za naravne sokove, narejene iz njih. Sokove je treba piti sveže stisnjene, sok rdeče pese pa je najbolje pustiti stati nekaj ur v hladilniku.
• Kar zadeva zgodnjo zelenjavo, odpoved le-te verjetno ne bo močno vplivala na vaš občutek veselja v življenju, vam bo pa pomagala prihraniti zdravje in denar. Vsaka zelenjava ima svoj čas. Jasno je, da se lahko čakanje na nekatere najljubše melone zavleče. Običajno začnejo zoreti konec poletja, avgusta, vendar lahko na policah trgovin veliko prej vidite progaste lepotice lubenic in dišeče rumene lepotice melon. To je velika skušnjava, proti kateri se je varneje boriti. In če ste navajeni ugajati svojim muham, potem to storite brez sodelovanja otrok, za katere ima lahko zastrupitev z nitrati resnejše posledice in manj rožnato prognozo.

Tudi s kumarami in paradižniki iz rastlinjakov, ki so na voljo na policah trgovin skoraj vse leto, je treba ravnati previdno. Izven sezone naj bo njihova količina na praznični mizi čim bolj omejena. Otrokom in nosečnicam je takšnih dobrot bolje sploh ne dajati. Enako velja za starejše, ki imajo že tako dovolj zdravstvenih težav.

• Pomembno si je zapomniti, da nitratov ne najdemo le v rastlinah in vodi. Najdemo jih lahko tudi v zdravilih, ki spadajo v isto skupino, ali v klobasah. Pripravki iz skupine nitratov zahtevajo posebno previdnost pri uporabi, vendar jih oseba s srčnimi boleznimi ne more vedno zavrniti. Slanino, slanino, klobase in druge dobrote, katerih vsebnost nitratov lahko ocenimo po barvi in podatkih na etiketi ali v dokumentaciji izdelka, pa lahko popolnoma opustimo v korist izdelkov, ki so bili narejeni brez uporabe škodljivih dodatkov. Iskreno povedano, okusno klobaso lahko skuhate doma, zagotovo ne bo vsebovala ničesar škodljivega ali rakotvornega in je povsem primerna za naše otroke.
• Pri delu s kemikalijami, dušikovimi gnojili in pesticidi morate dosledno upoštevati varnostne zahteve ter zaščititi dihalne poti in izpostavljene dele telesa pred stikom z nevarno "kemijo". Za to obstaja posebna zaščitna oprema, ki jo morate uporabljati. Pred kosilom in po delu si morate umiti obraz in roke z milom, da iz njih odstranite delce nitratov, ki lahko nato vstopijo v prebavni sistem.

[ 20 ], [ 21 ]

Napoved

Posledice zastrupitve z nitrati so v veliki meri odvisne od odmerka dušikovih soli, ki so vstopile v telo, in starosti žrtve. Tako odrasli kot otroci lahko za mizo enakovredno pojedo isto lubenico ali melono, vendar bodo najbolj trpeli najmanjši člani družine, saj je mikroskopski odmerek nitritov dovolj, da povzroči zastrupitev. Otrok takoj razvije cianozo kože in sluznic, letargijo in vročino, medtem ko se odrasli lahko izognejo simptomom dispepsije ali pa se sploh ne odzovejo. Pri odraslih se zastrupitev z nitrati iz živil pogosto pojavi v blagi obliki, vendar je prognoza zastrupitve z nitrati pri otrocih veliko slabša.

Pri otrocih se akutna zastrupitev z dušikovimi spojinami pogosteje kot pri odraslih pojavi s pojavom krčev, zasoplost in drugih posledic pomanjkanja kisika, kar morda ne vpliva najbolje na otrokov razvoj ali celo povzroči smrt otroka. Akutna zastrupitev pri bodoči materi lahko povzroči splav ali rojstvo otroka z razvojnimi zaostanki in dednimi patologijami.

Vendar pa ni mogoče reči, da kronična zastrupitev mine brez sledu. Če tkiva različnih organov in sistemov nenehno doživljajo pomanjkanje kisika, bo to sčasoma privedlo do njihove oslabitve ali atrofije in motenj v delovanju organov. Z rednim uživanjem živil z visoko vsebnostjo nitratov zavestno ogrožamo svoj živčni sistem, srce, jetra, ledvice in druge organe, ki doživljajo zmerno hipoksijo.

Kronična zastrupitev z nitrati zelo redko preide v akutno zastrupitev. Da se to zgodi, mora v telo naenkrat vnesti zadostna količina nitratov, kar bo okrepilo učinek obstoječih. Vendar to ne pomeni, da je postopna zastrupitev telesa manj nevarna kot takojšnja zastrupitev. Kronično zastrupitev z nitrati je treba razumeti kot počasno smrt, ko postopoma, eden za drugim, začnejo odpovedovati vitalni organi.

Verjetno mnogi ob branju teh vrstic in odkrivanju simptomov kronične zastrupitve z nitrati začnejo razmišljati, da se jim ne more zgoditi nič dobrega, saj nitratov ni mogoče odstraniti iz telesa. Ni treba obupati. Kronična zastrupitev brez pojava življenjsko nevarnih simptomov ni tako strašljiva, če poskušate preprečiti nadaljnji vnos dušikovih soli v telo s hrano, vodo, kot posledica lastne malomarnosti pri delu s kemikalijami in gnojili. Postopoma se bo ravnovesje oksi- in methemoglobina obnovilo, saj je kri nagnjena k obnavljanju.

Toda kako se lahko popolnoma odrečemo nitratom, če človek nima svojega vrta, popolna zavrnitev rastlinskih proizvodov, v katerih so ti isti nitrati običajno koncentrirani, pa bo telesu povzročila nič manj škode kot zastrupitev z dušikovimi spojinami? Navsezadnje na ta način telesu odvzamemo možnost prejemanja vitaminov in mineralov, ki jih daje narava in so tako potrebni za normalno življenje.

O zastrupitvi z nitrati slišimo skoraj vsak dan, takoj ko se na policah trgovin pojavi sočna, mamljiva zgodnja zelenjava in zelenjava. Žal kljub velikemu številu takšnih poročil in nevarnim posledicam hipoksije, ki jo povzročajo nitriti, ljudje še naprej zapravljajo veliko denarja za nekaj, kar jim lahko vzame celo življenje. A takšna je človeška narava. Dokler se sami ne soočimo z nevarnostjo, ne moremo povsem verjeti v njen obstoj.

[ 22 ]